José Manuel Rivero, Consejero de Economía y Empleo del Gobierno del Principado de Asturias, Pedro Barbillo, Concejal de Deportes del Ayuntamiento de Gijón, Eugenio González Saavedra, Presidente de la Federación Hípica del Principado de Asturias y Álvaro Arrieta, Director del concurso, han presentado esta mañana la edición 2011 del Concurso de Saltos Internacional Oficial de Gijón, en el Ayuntamiento de la ciudad.

Durante el acto, se dio a conocer la lista de participantes, que suma un total de aproximadamente 180 caballos y 70 jinetes. Los países que participarán en la Copa de Naciones son, además de España, Bélgica, Canadá, Francia, Gran Bretaña, Irlanda, Italia, Noruega, Suecia y Suiza. A título individual, también participarán jinetes procedentes de otros cinco países: Holanda, Arabia Saudí, Portugal, El Salvador y Perú. En total, serán 15 las nacionalidades representadas en el evento.

Como destacó Álvaro Arrieta, entre los jinetes confirmados, estarán los integrantes del podium de los últimos World Equestrian Games. De este modo, el actual Campeón del Mundo individual y bronce con el equipo belga, Philippe Le Jeune (15 junio 1960), será sin duda uno de los favoritos en las apuestas, al igual que el Subcampeón del Mundo, el saudí Abdullah Al Sharbatly (21 septiembre 1982). Sin embargo, el medalla de bronce, el canadiense Eric Lamaze (17 abril 1968), posiblemente les supere en las apuestas, pues, en estos momentos, ostenta además los títulos de Campeón Olímpico y Nº1 del FEI Rolex ranking.

Eugenio González Saavedra calificó el evento como "la guinda del pastel de nuestra competición" e hizo mención especial a la representación local, que cuenta con dos de los mejores jinetes nacionales, Sergio Álvarez Moya y Julio Arias.

Por su parte, Pedro Barbillo hizo referencia a la calidad de las instalaciones de Las Mestas y recordó que "la gestión del concurso continúa siendo municipal", a pesar de los cambios en la dirección del mismo. Asimismo, destacó como novedad la informatización de las apuestas e indicó que las expectativas eran repetir o superar, incluso, los diez mil visitantes diarios de media que se registraron en la edición 2010.

José Manuel Rivero cerró este acto, al que asistieron numerosos representantes de la prensa, patrocinadores y personajes relevantes de la hípica de Gijón, destacando que se trata de "uno de los concursos hípicos más importantes de Europa" y que el Gobierno del Principado debe aprovechar oportunidades como esta para "proyectar la estupenda región que tenemos".

El evento ofrecerá dos pruebas diarias a lo largo de las seis jornadas de competición. Las pruebas más importantes serán la Copa de Naciones del sábado, donde diez equipos nacionales unirán fuerzas para hacer sonar su himno; el Trofeo S.A.R Príncipe de Asturias del domingo, con el patrocinio de Volvo, que será el vehículo oficial del evento, encargándose del traslado de jinetes y otros acreditados durante los días del concurso; y el Gran Premio Cajastur, que pondrá el broche de oro al evento.