El príncipe Guillermo inauguró hoy en un parque de Essex, sureste de Inglaterra, el vigésimo primer Congreso Mundial de los Scouts, con motivo de cumplirse este año el centenario del nacimiento del movimiento.

Unos 40.000 jóvenes de más de 160 países se han dado cita hoy en el parque Hylands, de unas trescientas hectáreas, para participar en un campamento que durará doce días.

Los organizadores indicaron hoy que han construido una "ciudad de tiendas" para albergar a jóvenes de todas partes del mundo.

La Asociación Scout señaló que el congreso es el evento más importante en la historia de esta organización, formada hace cien años por lord Robert Baden-Powell.

Con la ceremonia de hoy, "comienzan doce días de celebraciones por el centenario de la fundación del movimiento de exploradores", puntualizó un portavoz de la Asociación Scout.

Tras llegar al parque en helicóptero, el príncipe Guillermo -segundo en la sucesión a la Corona británica- recibió el tradicional pañuelo "scout", que se colocó en el cuello.

En medio de fuertes medidas de seguridad, el joven recorrió el campamento para conocer de cerca la evolución de los "scouts".

El hijo del príncipe Carlos y la fallecida Diana de Gales nunca ha sido "scout", pero su abuela, la reina Isabel II de Inglaterra, patrocina la Asociación Scout.

En uno de sus primeros encuentros con jóvenes de otros países, Guillermo, de 25 años, saludó a exploradores de Arabia Saudí y compartió con ellos una taza de té en una tienda de campaña.

El príncipe también saludó a muchachos de Sudáfrica, con los que habló de las campañas que éstos apoyan para alertar a la población del virus del Sida.

Algunos de los agentes de la protección del príncipe llevaban también los tradicionales pañuelos "scouts".

En los próximos doce días, los "scouts" participarán en actividades de exploración y servicios a la comunidad, además de conversar con compañeros de otros países.