El gobierno del presidente George W. Bush se dispone a hacer entregas masivas de armamento avanzado a sus aliados en el Oriente Medio, incluyendo Arabia Saudí, para hacer frente al creciente poderío militar del régimen chií en Irán, informaron hoy en portada "The New York Times" y el "Washington Post".

Citando a "funcionarios de alto nivel", o simplemente "funcionarios", los dos rotativos afirmaron que la Administración de Bush propondrá la semana próxima al Congreso ventas de armas a Arabia Saudí y otros cinco países suníes del Consejo de Cooperación del Golfo Pérsico con un valor de 20.000 millones de dólares (14.600 millones de euros).

Al mismo tiempo, según el "Washington Post", la ayuda militar a Israel y Egipto se aumentará, para alcanzar un valor durante los próximos 10 años de 30.400 millones de dólares para Israel y 13.000 millones para Egipto.

"The New York Times" señaló que el valor de la ayuda militar propuesta para Israel supera en 9.100 millones el del último decenio, lo que supone un aumento en casi un 43 por ciento.

Un "alto funcionario" explicó al diario neoyorquino que hacía falta reemplazar el material bélico gastado en la guerra contra Hizbulá de hace un año en el sur del Líbano y para mantener la ventaja israelí en armamento avanzado frente a sus vecinos.

Las fuentes de ambos periódicos coincidieron en afirmar que el propósito general de la iniciativa era contrarrestar el poder e influencia de Irán en el Oriente Medio.

Los funcionarios consultados por el Washington Post indicaron que "el fin común de los acuerdos de ayuda militar y de las ventas de armas es el de reforzar a los países prooccidentales frente a Irán en un momento en que el régimen de línea dura (en Teherán) busca extender su poder en la zona".

Un "alto funcionario que participa en las negociaciones" agregó, en declaraciones el "Washington Post", que "se trata de un acontecimiento importante, porque forma parte de una estrategia más amplia y el mantenimiento de una presencia fuerte en la zona por parte de EEUU".

Según los funcionarios, los regímenes suníes del Golf Pérsico se sienten más vulnerables tras la instalación en Bagdad de un gobierno chií y proiraní. "Hay una sensación aquí y en la región de la necesidad de reforzar las defensas frente al expansionismo iraní", dijo un funcionario.

Ante la posibilidad de que la iniciativa sea percibida como el inicio de una carrera armamentista en el Oriente Medio, funcionarios de los departamentos de Estado y de Defensa hicieron hincapié, en declaraciones al "New York Times", en que "el acuerdo sobre armas se propone en gran medida en réplica a la mejora en la capacidad militar de Irán y para hacer frente a las amenazas que supone el programa nuclear (iraní)".

Las propuestas armamentista de la Administración Bush se anunciarán el lunes, según el "Washington Post", coincidiendo con el inicio de un gira por el Oriente Medio de unos tres días que harán la secretaria de Estado, Condoleeza Rice, y el titular de Defensa, Robert Gates.

Los acuerdos para la venta de armas se ofrecerán, además de a Arabia Saudí, a Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, y se centrarán en sistemas de defensa aérea y antimisiles, y en la mejora de sus armadas y fuerzas aéreas, según los funcionarios citados por el "New York Times".

Este diario informó de que Israel ha pedido a Washington que no vende a Arabia Saudí bombas guiadas por satélite que podrían ser lanzadas contra el territorio israelí.

En respuesta, la Administración Bush ha asegurado a Israel que pactará con Arabia Saudí restricciones sobre el despliegue de las municiones guiadas por satélite que le pretende vender.

Ambos rotativos señalan que la iniciativa armamentista de la Administración será controvertida y levantará una gran polémica en seno del Congreso.

La Administración previsiblemente señalará al Congreso que en muchos casos, los países árabes ya están negociando con otros posibles proveedores de armamento avanzado y si van a adquirir estas armas de todas formas, sería preferible que EEUU se hiciera con el negocio.